Intolerância à lactose
Hoje uma conversa no Facebook me fez lembrar de um problema antigo e que, no meu caso, mais uma vez está relacionado a minha endometriose: intolerância à lactose. Esse é um problema que não é exclusivo meu, nem de mulheres, muito menos de portadoras de endometriose. É ou será um problema de todos nós, inevitavelmente.
A intolerância à lactose é um problema no qual nosso corpo se torna incapaz de digerir a lactase - um tipo de açúcar encontrado no leite. Normalmente, nascemos com muitas enzimas para digerir a lactase. Somos bebês e precisamos do leite materno para crescermos. Com o passar dos anos, essa necessidade vai diminuindo e as enzimas também.
Nesse ponto entramos em uma questão que futuramente será tratada aqui no blog: o leite é realmente benéfico para nós? Gosto muito do texto da Bela Gil que você pode ler AQUI sobre a relação do leite de vaca e o câncer de mama. Adoro a parte que fala: "O bezerro nasce com 30 kg e passa para 300kg em apenas 8 meses." Sempre penso: imagina o que o leite não faz com a nossas células que não precisam se reproduzir nessa velocidade...
Voltando ao assunto lactose. A primeira vez que ouvi falar nisso foi no consultório de um nutricionista. Quando eu disse que tinha endometriose e todas as suas consequências (que são muitas), ela me arrumou mais uma. Ela disse: Vamos suspender sua lactose. Ela explicou que em todas as conferências que vai os nutricionistas dizem que mulheres com problemas no sistema reprodutivo devem parar a lactose. Tudo bem, parei. E isso mudou a minha vida. Eu tinha intolerância à lactose e não sabia. Era fato que eu não conseguia tomar um iogurte. Na minha cabeça ele sempre estava relacionado a mal-estar, azia, enjoo. Mas nunca iria imaginar que o problema era tão amplo.
Abaixo fiz a tradução de um artigo básico de Harvard explicando sobre a doença e seus sintomas. Digo básico, porque pretendo me aprofundar mais nesse assunto aqui no blog.
O que é intolerância à lactose?
A intolerância à lactose é uma causa comum de dores abdominais, distensão abdominal e diarreia. Esta condição ocorre quando o corpo não tem a enzima lactase suficiente. O trabalho de lactase é para quebrar a lactose, o principal açúcar do leite. Uma vez que a lactose é decomposta em formas mais simples de açúcar, estes açúcares simples podem ser absorvidos para a corrente sanguínea.
Na digestão normal, a lactose é digerida no intestino delgado sem a liberação de bolhas de gás. Quando a lactose não pode ser bem digerida, ela passa para o cólon. As bactérias no cólon quebram um pouco da lactose, produzindo gás hidrogênio. A lactose restante também retira água para o cólon. O resultado de gás e água extra causam os sintomas, tais como cólicas, diarreia, distensão abdominal e flatulência (gases).
A intolerância à lactose é geralmente genética (hereditária). Em muitas pessoas de ascendência africana ou asiática, o corpo começa a fazer menos lactase em torno de 5 anos de idade. Podemos encontrar 90% das pessoas de algumas áreas da Ásia Oriental, 80% dos índios norte-americanos, 65% dos africanos e afro-americanos, e 50 % de hispânicos com algum grau de intolerância à lactose. Em contraste, a maioria dos caucasianos (80%) tem um gene que preserva a capacidade de produzir lactase na idade adulta.
Uma causa rara de intolerância à lactose é chamada deficiência de lactase congênita. Crianças com essa condição não produzem qualquer lactase. Incapazes de digerir a lactose, as crianças apresentam diarréia desde o nascimento. Esta condição era fatal antes de desenvolverem fórmulas de alimentação infantis sem lactose.
A dificuldade em digerir a lactose, também pode ser causada por várias doenças gastrointestinais. Gastroenterite e outras doenças virais ou bacterianas, tais como doença celíaca, podem destruir as células produtoras de lactase que revestem o intestino delgado.
Uma condição designada de proliferação bacteriana, em que o intestino delgado contém mais bactérias do que o normal, também pode causar sintomas de sensibilidade para a lactose na dieta. Neste caso, as bactérias decompoem a lactose no intestino delgado, libertando gás durante o processo. O gás pode causar inchaço, cólicas e flatulência, e crescimento excessivo de bactérias também podem causar diarréia. Neste caso, o problema não é causado por uma falta da enzima lactase.
Sintomas
Os sintomas mais comuns de intolerância à lactose incluem:
• Fezes volumosas e com cheiro estranho,
• Náuseas,
• Dor abdominal,
• Cólicas,
• Inchaço,
• Flatulência que começa cerca de 30 minutos a 2 horas depois de comer ou beber alimentos ou bebidas que contenham lactose.
A gravidade dos sintomas varia, dependendo da quantidade de lactose que um indivíduo pode tolerar, da quantidade de lactose ingerida, e do tamanho e teor de gordura da refeição. As pessoas que também têm a síndrome do intestino irritável tendem a ter sintomas mais graves de intolerância à lactose.
Diagnóstico
É possível que você tenha intolerância à lactose se os seus sintomas melhorarem drasticamente quando você evita a lactose. Um período experimental de uma dieta livre de lactose é geralmente tudo que é necessário para fazer o diagnóstico de intolerância à lactose. Em alguns casos, o seu médico vai querer fazer testes para confirmar o diagnóstico.
Um teste para confirmar o diagnóstico é o teste do hidrogênio expirado com lactose. O teste é indolor e não invasivo. Você deve ficar sem comer um tempo antes do teste.
Você começa o teste bebendo um líquido que contém lactose. Sua respiração é recolhida mensura-se a concentração de hidrogênio expirado antes e após a ingestão de lactose. Normalmente, muito pouco hidrogênio é detectado em sua respiração. No entanto, se você tem intolerância à lactose, as bactérias em seu cólon vão quebrar a lactose não digerida em gás hidrogênio. O gás é absorvido em sua corrente sanguínea e, em seguida, move-se através da corrente sanguínea para os pulmões e expirado.
Você vai ser diagnosticado com a tolerância à lactose se os níveis de hidrogênio mais elevados do que o normal forem detectados durante o teste. O crescimento excessivo de bactérias também pode causar resultado positivo, por isso pode ser considerado como uma explicação alternativa, se o teste for positivo.
Outro teste que pode ser usado para diagnosticar a intolerância à lactose é o teste de tolerância à lactose. Este teste é raramente usado hoje. Você começa este teste bebendo uma solução de lactose.
Este teste mede os níveis de açúcar no sangue em intervalos de algumas horas para determinar a sua capacidade de digerir lactose. Se a lactose é digerida normalmente, é dividida em glicose, e isso eleva o seu nível de açúcar no sangue. Você vai ser diagnosticado com intolerância à lactose se os seus níveis de açúcar no sangue não se alteram durante este teste, porque isso mostra que a lactose não foi digerida de forma normal.
Um número significativo de pessoas que têm sintomas sugerindo a intolerância à lactose terão resultados normais em testes de diagnóstico. Sintomas similares (mas os resultados relativos aos ensaios normais) podem ser causados por frutose, sorbitol ou outros açúcares que não são facilmente digeridos no intestino delgado. Sintomas semelhantes também podem resultar na síndrome do intestino irritável.
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